Военный орден Лачплесиса 

В 1920-ых и 30-ых годах в Латвийской Республике существовало четыре вида наград: Военый орден Лачплесиса, орден Трёх Звезд, орден Виестура и крест Признания. Военные ордена и ордена Трёх Звезд присуждались думой этих орденов. Когда в 1938 году были основаны орден Виестура и крест Признания, дума стала заниматься присуждением только ордена Лачплесиса, остальные ордена присуждались Капитулом орденов. В 1940 году оккупационное правительство ликвидировало латвийские награды. После восстановления независимости 25 октября 1994 года был возраждён и орден Трёх Звезд.   Военный орден Лачплесиса был первой и наивысшей наградой Латвийского государства. Его учреждение было инициировано главнокомандующим армией Латвии, полковником Янисом Балодисом, он присуждался войнам, бойцам бывших полков латышских стрелков, а также иностранцам, которые принимали участие в борьбе за независимость или иным образом способствовали созданию и формированию латвийского государства.   У ордена есть три степени: I, II, III. Награждение начиналось с низшей III степени. Более высокие II и I степень могли присудить только после этого (это правило не было обязательным для награждения иностранцев).
Орден Лачплесиса выглядит как белый эмалированый крест с красной и золотой каймой. В центре медальона – изображение Лачплесиса, борящегося с медведем. В углах креста – скрещенные мечи. На обратной стороне медальона есть число – «11 ноября 1919». На гранях креста выгравировано «За Латвию». На концах креста выгравированы инициалы H.B., это отличный знак ювелира Германа Банка. Орден образует звезда со многими лучами, в её центре находится знак ордена. В муарэ – лента с тремя красными и четырьмя серебряными полосами одинаковой длины. Автором проекта Военного ордена Лачплесиса был Я.Либерт. Награждённым вручался также диплом, нарисованый Р.Заринем, в котором был кратко описан подвиг, за который вручался орден.
Днём основания ордена символически считается 11 ноября 1919 года, когда латвийская армия вытеснила из Риги армию Бермонта-Авалова. Несмотря на это, первое награждение этим орденом произошло только 11 ноября 1920 года, когда Конституционное собрание приняло закон об учреждении Военного ордена Лачплесиса (18 сентября 1920 года). 13 августа 1920 года решением Кабинета Министров первые ордена были присуждены семи высочайшим командирам латвийской армии; генералу Петерису Радзиню, полковникам Мартиню Пеникю, Кришьянису Беркю, Юлию Янсону, Янису Апинису, лейтенантам Оскару Данкеру и Янису Пуриню. Они также были утверждены в качестве членов думы ордена. Позднее дума была дополнена семью депутатами Саэйма. Это были Янис Годманис, Карлис Каспарсонс, Райнис, Юлийс Целмс, Волдемарс Замуелс, Янис Рубулис и Маркус Гаилитис. Председателем думы был президент страны. Первым этот пост занимал Янис Чаксте.   Вопросы, связаные с награждением, решала дума Военного ордена Лачплесиса, председателем которой являлся президент страны. Помимо этого, в состав думы входили семь депутатов Саэйма и семь кавалеров ордена Лачплесиса высшей степени. До этого комиссии, созданые при армейских полках, рассматривали конкретные заявления о награждении, составляли детализированое описание подвига, обрабатывали свидетельства очевидцев, составленную анкету (лист) награждения представляли для утверждения военному министру, который, в свою очередь, оценивал её и, в случае утверждения, передавал думе для окончательного принятия решения.   Устав ордена выработал кавалер Военного ордена Лачплесиса А.Стилбе. Он содержал 62 пункта, в которых определялись и порядок присуждения, и его внешний вид, и права и обязанности кавалеров ордена. У ордена было три степени, которые присуждались только за военные заслуги тем, кто выполнил свой долг перед страной путём тяжёлых и выдающихся поступков. Высшую степень могли присудить только после присуждения низшей. В шестидесяти подпунктах устава было точно указано, за какие именно заслуги мог быть присуждён орден.   В уставе ордена указывались также привилегии, которыми обладали кавалеры ордена. Они могли свободно получать знаки ордена, использовать их изображения для своих печатей, бумаг и т.д., носить военную форму, несостоя на военной службе, получать бесплатную медицинскую помощь. Кавалеры Военного ордена Лачплесиса имели преимущества при получении военного образования, а также, когда рассматривались две равнозначные кандидатуры на высокие посты в армии или во флоте. Им полагался в два раза больший отпуск и, при предъявлении удостоверения ордена, они могли ездить по железной дороге за полцены. Останки умерших в последний путь провожали с военными почестями.    Впервые Военный орден Лачплесиса был вручён на рижской Эспланаде 11 ноября 1920 года генералам Янису Балодису и Кришьянису Беркю, полковникам Фридриху Бриеду и Оскару Калпаку, эстонскому генералу Йохану Лайдонеру, польскому маршалу Юзефу Пилсудскому, французскому маршалу Фердинанду Фошу и генераду Эйжену Жанену, королю Италии Виктору Эмануэлу и премьер-министру Бенито Муссолини, а также королю Бельгии Альберту I. Орден II степени был присуждён 61 персоне (18 латышам и 43 иностранцам), в свою очередь, орден III степени – 2072 персонам (1600 бойцам национальной армии, 202 бывшим латышским стрелкам, 271 иностранцу).   Во время празднования 11 ноября 1929 года было инициировано создание общества кавалеров Военного ордена Лачплесиса. Оно было полностью оформлено 19 ноября 1931 года. Общество действовало вплоть до советской оккупации. Его деятельность была возобновлена в 1947 году в Германии в Эслингене. Позднее правление общества перенесло свою деятельность в США. Отделения общества действовали также в Англии, Австралии, Канаде, Швейцарии, Германии и Швеции. На данный момент общество завершило свою деятельность. После каждых пяти лет президент страны организовывал вечера сближения семей кавалеров ордена с банкетом и вручением ценных подарков (например, сервизов с символикой ордена), на Рождество дети кавалеров получали небольшие подарочки. С 11 ноября 1933 года общество кавалеров Военного ордена Лачплесиса издавало журнал «Лачплесис».   Вместе с латышами – солдатами латвийской армии и латышскими стрелками – ордена получили 11 литовцев, 47 немцев, 15 русских, 9 поляков, 6 эстонцев, 4 еврея и 3 белоруса. Орденом III степени награждены также три женщины – Валия Вещунас-Янсоне, Лина Чанка-Фрейденфелде и Элза Жиглевица. Орденом награждены солдаты армий Эстонии, Польши, Финляндии, Франции, Чехословакии, Литвы, Дании, Италии, Бельгии, США и Японии. Орденом награждены не только персоны, но и Верденская крепость за героизм её защитников во время Первой мировой войны. В своё время утверждалось, что латышские стрелки могли обменять награды царской России – орден Св. Юрия или Юрьев крест – на Военный орден Лачплесиса. Это не соответствует действительности.